Nykyaikaisen taistelukentän rajuus ja yllättävyys asettaa uusia vaatimuksia ihmisten ja ajoneuvojen suojavarusteille. Erityisesti uudet korkeanopeuksiset kovametalliytimellä (esimerkiksi volframikarbidi) varustetut panssarinläpäisyluodit luovat uuden haasteen suojautumiselle. Uudet suojavarusteet eivät kuitenkaan saisi hidastaa tai vaikeuttaa sotilaiden ja ajoneuvojen liikkumista. Lisäksi niiden tulisi kestää myös pitkiä iskusarjoja yksittäisten iskujen lisäksi.

Suomalainen vuonna 2003 perustettu Exote Oy on erikoistunut uudet vaatimukset täyttävien suojamateriaalien tutkimukseen, tuotekehitykseen ja valmistamiseen.

– Päätuotteemme on Exote-Armour suojamateriaali. Se on metalli-keraami komposiitti, jossa yhdistyy perinteisen metallin sitkeys ja keraamisten levyjen kovuus, kuvailee Exote Oy:n tutkimuksesta ja tuotekehityksestä vastaava Jukka Kemppainen.

Nykyisin käytettävät metallisuojat ovat hyvin raskaita, mikä rajoittaa niiden käytettävyyttä. Toisaalta uudemmissa suojissa käytettävät keraamit ovat hauraita, minkä takia ne eivät kestä usean iskun sarjoja. Valmistajan mukaan Exote-Armour suojamateriaalin ominaisuudet ovat perinteisiin suojamateriaaleihin verrattuna ylivertaiset. Exote-Armour on kovaa, sitkeää, kestävää ja kevyttä. Se kestää sekä pitkiä iskusarjoja että yksittäisiä voimakkaita ja teräviä iskuja. Lisäksi materiaalin lämmönkesto on hyvä.

Exote-Armour suojamateriaalin poikkeuksellinen kovuus pysäyttää panssarinläpäisyluotien metalliytimet ja hajottaa ne pölyksi. Materiaali jakaa iskusta syntyvän voiman laajalle alueelle, ja siten neutralisoi iskun vaikutukset. Valmistajan mukaan iskusta suojamateriaaliin syntyvä jälki on vain 20-30 prosenttia suurempi kuin osuneen luodin kaliiperi. Jälki on merkittävästi pienempi kuin vastaavissa ballistisissa materiaaleissa.

Paitsi kovaa, myös kestävää

Kovuuden lisäksi Exote-Armour suojamateriaali on kestävää, joten se soveltuu hyvin rankkoihin taistelukenttäolosuhteisiin. Suojalevyt eivät vaurioidu tai menetä suojaamiskykyään kovassakaan käsittelyssä esimerkiksi taisteluliivin sisällä tai ajoneuvon kyljessä.

– Exote-Armour on täysin kotimainen innovaatio, joka sai alkunsa jo 90-luvun puolella. Olemme koko ajan aktiivisesti mukana useissa tutkimus- ja tuotekehitysprojekteissa muun muassa VTT:n, Puolustusvoimien tutkimuskeskuksen sekä Teknillisen korkeakoulun kanssa, Jukka Kemppainen kertoo.

Kotimaisesta tutkimus- ja tuotekehitystyöstä huolimatta Exote Oy:n asiakaskunta koostuu toistaiseksi täysin ulkomaisista suojarakenteiden valmistajista.

– Tarpeet tämänkaltaisille suojille ovat vasta tulossa. Suojauksen merkitys ja suojaustasolle asetetut vaatimukset kasvavat jatkuvasti. Erityisesti panssarinläpäisy ammuksilta suojautuminen yleistyy kovaa vauhtia, Jukka Kemppainen arvioi tulevaisuuden näkymiä.